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Introducción a la literatura española |
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José Cadalso y Vásquez
Escritor y militar
1741-1782
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José Cadalso y Vásquez
Escritor y militar
1741-1782
José Cadalso y Vázquez nació en Cádiz en 1741, de una familia noble pero de pocos recursos ecónomicos. Huérfano de madre a la edad de tres años, no conoció a su padre hasta que tenía nueve años. Se educó con los jesuitas en Cádiz y en París, y de 1758-60 estudió en el Real Seminario de Nobles en Madrid. En su juventud viajó mucho y su variada cultura fue adquirida en el estudio y en los viajes.En 1762 se alistó como "voluntario con caballo y armas propias" en el Regimiento de Caballería de Borbón y ascendió a capitán en 1764. En 1768 Cadalso fue exiliado de Madrid por seis meses como autor sospechoso del Calendario Manual, una sátira de la sociedad madrileña en la que se reconocieron retratadas varias damas de la clase alta. En 1770 Cadalso conoció y se enamoró de la actriz María Ignacia Ibáñez. Ella desempeñó el papel de Doña Ava en la tragedia que Cadalso publicó en 1771, Don Sancho García. La actriz murió el 21 de abril 1771, y su muerte fue quizá la inspiración para las Noches lúgubres, que Cadalso escribió en 1774.
En 1776 sucedió el Motín de Esquilache y Cadalso le salvó la vida al conde de O'Reilly. A causa de este acto y después de unas pruebas de nobleza fue nombrado Caballero de la Orden Militar de Santiago. En mayo de 1776 ascendió a sargento y en 1777 a comandante de escuadrón. En 1779-81 Cadalso participó en el asedio a Gibraltar; ascendió a coronel en 1782. El 26 de febrero de 1782 Cadalso murió en un accidente militar en el sitio de Gibraltar.
Cadalso es un buen ejemplo del hombre ilustrado. Viajó por Europa varias veces y adquirió una sólida cultura cosmopolita. Antes de los 21 años Cadalso había visitado muchos países europeos como Inglaterra, Francia, Alemania, Holanda, Flandes e Italia; hablaba inglés, francés, italiano y alemán. Participaba en las tertulias literarias de la época, como la de la Fonda de San Sebastián en Madrid. Era amigo de muchos de los escritores más destacados de su tiempo, entre ellos Nicolás Fernández de Moratín, Juan Meléndez Valdés, Tomás de Iriarte y Diego de Torres Villaroel.
Como representante de la Ilustración, Cadalso muestra una preocupación por los problemas de su patria y en sus obras literarias critica la sociedad a fin de mejorarla. Se nota en sus escritos una actitud doble de fe en los avances de su época y a su vez pesimismo ante la realidad que analiza.
Información biográfica Obra literaria Bibliografía selecta Acontecimientos históricos Enlaces al Internet Guía de lectura para la clase Preguntas sobre la obra de José Cadalso
Los eruditos a la violeta, o Curso completo de todas las ciencias, y su Suplemento, publicados en 1772, son las obras de mayor éxito en vida del autor. Los eruditos a la violeta es una sátira en prosa "en obsequio de los que pretenden saber mucho, estudiando poco." Esta crítica de la falsa erudición afectada está escrita en forma de siete lecciones, una para cada día de la semana, para los galanes de la época que quieren pretender estar al corriente de todo. Se pretende que en solamente una semana uno puede aprender todo lo necesario para considerarse erudito.Cadalso escribió un libro de versos, Ocios de mi juventud, publicado en 1773. En esta obra Cadalso usa el nombre poético de Dalmiro, y a veces dialoga mediante la poesía con su amigo, el poeta Juan Meléndez Valdés.
La obra más famosa de Cadalso, sus Noches lúgubres, fue escrita en 1774 y publicada póstumamente por entregas en el Correo de Madrid en los años 1789 y 1790. El protagonista de las Noches lúgubres, Tediato, dialoga con Lorenzo, el sepulturero del cementerio donde está enterrada la amada de Tediato. Este intenta tres noches seguidas, sin éxito, desenterrar el cadáver de su amada porque quiere llevarlo a casa y allí suicidarse, quemándose tanto a sí mismo como los restos de la amada. Noches lúgubres se considera una de las primeras obras en que se observa la representación de una cosmología romántica en España.
En 1789, después de la muerte del Coronel Cadalso, aparecen por entregas en el Correo de Madrid, las Cartas marruecas, que datan del año 1774. Las noventa cartas son ensayos sobre la realidad española de la época, descrita desde el punto de vista de un extranjero que visita el país y el de su guía. En el prólogo a las Cartas, Cadalso define el objeto de sus ensayos: "Estas cartas tratan del carácter nacional, cual lo es en el día, y cual lo ha sido." Se nota una actitud reformadora, muy propia de la Ilustración, y una perspectiva histórica según la cual, para comprender los problemas contemporáneos, hace falta estudiar el pasado.
En 1790 se publicó El buen militar a la violeta, una sátira de la vida militar, una obra escrita ya en los años 70 después del éxito tremendo de Los eruditos a la violeta.
Información biográfica Obra literaria Bibliografía selecta Acontecimientos históricos Enlaces al Internet Guía de lectura para la clase Preguntas sobre la obra de José Cadalso
Cadalso, José. Escritos autobiográficos y epistolario. Nigel
Glendinning y Nicole Harrison, eds. London: Tamesis, 1979.
Cadalso, José. Autobiografía; Noches lúgubres. Manuel
Camarero, ed. Madrid: Castalia, 1987.
Glendinning, Nigel. Vida y obra de Cadalso. Madrid: Gredos, 1962.Hughes, John B. José Cadalso y las "Cartas marruecas." Madrid:
Tecnos, 1969.
Sebold, Russell P. Cadalso: el primer romántico "europeo."
Madrid: Gredos, 1974.
Información biográfica Obra literaria Bibliografía selecta Acontecimientos históricos Enlaces al Internet Guía de lectura para la clase Preguntas sobre la obra de José Cadalso
Acontecimientos históricos de la época de Cadalso:
1700-1746
Reinado de Felipe V, primer rey Borbón de España; se intensifica la centralización del poder y comienza la época del "despotismo ilustrado" caracterizada por el lema "Todo por el pueblo pero sin el pueblo." Se pretende lograr un avance social y cultural que beneficie a la mayoría de los ciudadanos pero sin que éstos participen en el gobierno.
1712
Fundación de la Biblioteca Nacional
1713
Fundación de la Real Academia Española
1726-39
Publicación del Diccionario de Autoridades
1740
Fundación de la Real Academia de la Historia
1746-59
Reinado de Fernando VI
1759-88
Reinado de Carlos III; el despotismo ilustrado alcanza su punto máximo
1756
Diario noticioso, primer diario español
1767
1768
Expulsión de los jesuitas
Motín de Esquilache, contra las reformas de los ilustrados
1771
Publicación de la Gramática de la Real Academia Española
1779
España apoya la independencia de los Estados Unidos
1780-85
Medidas contra la difusión de la Enciclopedia, ejemplo del rechazo oficial de la doctrina ilustrada
Información biográfica Obra literaria Bibliografía selecta Acontecimientos históricos Enlaces al Internet Guía de lectura para la clase Preguntas sobre la obra de José Cadalso
Información sobre Cadalso en la Internet
Carta I y II. De Gazel a Ben Beley.
Carta IV, De Gazel a Ben Beley
Carta VII, De Gazel a Ben Beley
"Callescalera en Sepúlveda"
Acuarela original de Bárbara Seymour
(Reproducida con la autorización de la artista)
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